Името „Израел“ има корен в Еврейската Библия, където Яков е преименуван така, след като надвива в борба неизвестен противник. Получил от този странник името Израил („който се бори с Бога“) Яков става родоначалник на „Децата на Израел“ или още Израилтяни. Дванадесетте му сина от двете му съпруги са основоположници на дванайсетте израилски племена.

Страната е разположена на брега на Средиземно море. Територията й е определена от резолюция на ООН от 1947 г. - 14.1 хил. кв. км, а заедно с присъединените територии през арабо-израелските войни - 21.9 хил. кв. км. Граничи с Ливан, Сирия, Йордания, Египет.

Брегова линия: Средиземно море - 188 км, Мъртво море - 106, и Червено море - 11 км.

Релеф: по крайбрежието - хълмиста равнина, прехождаща на изток в слабо разчленено плато с височина 500-800 м, спускащо се стръмно към падината Гхор (Ел Гор). Там протича река Йордан и се е образувала най-дълбоката депресия на земята - Мъртво море (-392 м).

Климат: субтропичен, средиземноморски, в падината Гхор и на юг - преходен към тропичен, сух. Средни януарски температури от 6 до 18 градуса Сº, юлски темп. от 24 до 30 градуса Сº. Валежи - 400-800 мм, в падината Гхор и на юг в пустинята Негев - под 100 мм. Растителност - средиземноморска, храстова. 5 % от територията са заети от гори, във вътрешността - сухи степи и пустини.
Население: 6 930 хил. жит. Гъстота - 323.2 жит. на кв. км. Естествен прираст - 15. Средна

продължителност на живота - мъже - 76 г., жени - 79 г.

Етнически състав: евреи - 83.1 %, палестински араби - 16.8 %, други - 0.1 %.

Официален език: иврит (староеврейски). Други - идиш, шпаньол, арабски, руски.

Парична единица: шекел (NIS) = 100 агори

Транспорт: шосета - 16 хил. км; ж.п. линии - 890 км. Главни пристанища - Хайфа, Ейлат. Международно летище - Тел Авив.

Туризъм: много добре развита инфраструктура. Годишно страната се посещава от 1.5 млн. туристи и има приходи от близо 2 млрд. щ.д.

От София до Йерусалим - 1 612 км